Tom en Hans van Lierop

38 jaar lang was Autobedrijf van Lierop in handen van broers Tom en Hans van Lierop. Zij namen het in 1985 over van hun vader, die toen overleed. “We moesten ineens alle beslissingen zelf nemen”, vertelt Tom. “Klanten vroegen nog naar mijn vader, want ik was nog best jong.” Het duo besloot het anders aan te pakken dan hun vader. “We deden te veel”, legt Tom uit. “Daarom stopten we met wat werkzaamheden, zoals het schadebedrijf en internationaal transport. Zo konden we ons beter op de rest focussen.”

Veranderingen

Dat het bedrijf in al die tijd flink is veranderd, zal geen verrassing zijn. “Rond 1990 hebben we het helemaal verbouwd. Toen werden we een heel ander bedrijf. Voor de verbouwing hielpen wij nog met tanken, na de verbouwing konden mensen dat zelf. We werden dus een stuk moderner, de zaken gingen toen ook veel beter.”

Een hoogtepunt is de tijd dat ze ook een bergingsbedrijf waren. “Vroeger had elk dorp een bergingsbedrijf”, vertelt Hans. “Er vielen er steeds meer af en de overgebleven bedrijven werden steeds groter. Op een gegeven moment hoorden we bij een select groepje en waren we wijd en zijd bekend. Je moet gecertificeerd zijn om dat werk te mogen doen. Dat hebben we altijd waar kunnen maken.” Ook voor Tom was dat een mooie tijd. “We vinden het wel knap dat we als klein bedrijf dat konden doen.”

Het contact met de klanten

Het mooiste aan het werk is toch wel het contact met de klanten. Dat is dan ook hetgeen dat de broers het meest gaan missen. “Mensen komen nu langs om ons te bedanken en zeggen dat ze het altijd fijn vonden bij ons. Ik heb een beetje onderschat hoe fijn mensen het hier gehad hebben”, zegt Tom. “Er zijn best veel trouwe klanten die al vanaf het begin hier kwamen”, vult Hans aan. “Dat zie je niet meer zo vaak.”

Het begin van het einde

Langzaam komt het einde steeds meer in zicht. Vrijdag is de afscheidsreceptie, al staan er de komende tijd nog wel wat laatste werkzaamheden gepland. In maart is het helemaal klaar en gaat het gebouw plat. Dat vinden de twee broers een veel moeilijker moment. “Als de sloopkogel erdoorheen gaat, is het wel even slikken.”